支援中小型執業所的需求
香港會計師公會成立中小型執業所委員會，是為了應對本港會計師事務所遇到的各種挑戰。中小型執業所委員會成員講述專業準則與法規、吸引人才、科技和服務多元化等關切議題，以及公會在協助事務所應對這些急速發展，以及利用新科技實現長遠發展中所扮演的角色。
撰文：Nicky Burridge
攝影：Leslie Montgomery
（從左至右）潘永祥會計師事務所合夥人及中小型執業所委員會（SMPC）成員潘俊華；柏雅會計師事務所有限公司董事總經理及SMPC主席鄭皓朗；陳維漢會計師事務所合夥人及SMPC副主席陳維漢；黃龍德會計師事務所有限公司執業董事及SMPC副主席黃俊碩；以及羅思雲羅君美會計師事務所有限公司董事總經理及SMPC成員羅君美。
中小型會計師執業所面對着越來越多的挑戰。它們並沒有大型會計師事務所的資源，但一邊要跟上不斷改變的法規與準則，一邊要找方法擴闊收入來源。此外，它們亦要維持現有客戶服務，同時應對不斷演變的商業環境。因此，香港會計師公會設有中小型執業所委員會（SMPC），協助這個類別的會員應對以上種種挑戰。
羅思雲羅君美會計師事務所有限公司董事總經理及SMPC成員羅君美（執業資深會計師）說：「我們的主要焦點是幫助小型執業所。我們會研究他們需要委員會協助的範疇，由專業技術方面，以至與內地及世界各地方建立聯繫網絡。」她指出，中小型執業所佔公會註冊會計師事務所達95%以上，與四大會計師事務所相比，中小型執業所的需求顯然不同，因為它們並沒有資源或專項合夥人提供不同範疇的專項知識。
潘永祥會計師事務所合夥人及SMPC成員、前副主席潘俊華（執業會計師）補充道，公會有法定職責監管會員的專業行為和準則，但同時亦要在監管職責與會員支援和服務之間取得平衡。柏雅會計師事務所有限公司董事總經理、SMPC主席兼公會理事鄭皓朗（執業會計師）表示同意：「實際上，公會對中小型執業所的要求相當高，設立專門委員會來協助中小型執業所遵守這些標準，十分重要。」
聆聽與回應
為了解及評估會員的需求，SMPC定期進行小型調查、意見調查和收集資訊的活動。委員會還舉辦定期活動，並設有五個討論小組，每個小組都有130多名成員，以徵集中小型執業所的意見和建議。透過這些渠道得知的事宜會提交給公會內相關委員會或工作小組。潘俊華說：「近年來，最常提交的議題包括應對專業準則與法規、人才管理、新科技和多元化發展等。」
該等討論小組亦擔當提升專業水平的交流平台。鄭皓朗解釋道：「每個小組都有會員擔當領導，他們通常都是經驗豐富的中小型執業所經營者。他們透過這些小組展示優良實務，與小組中的年輕會員交流應有的專業行為或態度。」潘俊華同意說：「經驗豐富的會員向其他會員分享培訓所得和經驗，從而強調核心價值及如何有效地實踐這些價值。」陳維漢會計師事務所合夥人及SMPC副主席兼公會理事陳維漢（執業資深會計師）補充道，討論小組亦是資歷較深的同業幫助新一代的重要平台。「年資較淺的同業不時有很多關於資訊科技、新法規和新會計準則的疑問。」
黃龍德會計師事務所有限公司執業董事及SMPC副主席黃俊碩（執業資深會計師）表示，討論小組的功用還包括由經驗豐富的同行初步解答疑問。他說：「由於公會是監管組織，回應專業技術問題時，可能不得不以監管者的身份來解答。」他指出這些富經驗的執業會計師通常都有相關技術問題的知識和經驗。
SMPC所做的並不只是設立討論小組。黃俊碩解釋道，數年前，SMPC曾提出中小型執業所有招聘人才的困難。這項意見反映促使公會推出了網上招聘平台HKICPA Source，而公會的職業論壇活動也邀請SMPC參展，以鼓勵人才申請中小型執業所的職位。
SMPC的旗艦活動是每年11月舉行的中小型執業所研討會。鄭皓朗說：「研討會是一整天的活動，我們會向會員講述技術方面的最新發展，例如與財務匯報或稅務申報有關的新準則，並介紹事務所合用的管理和審計軟件。去年，我們還邀請了應用IT科技提升審計效率的事務所分享經驗。」由於疫情關係，去年的研討會改為網上形式進行，吸引700多位參與者。
SMPC還致力於加強中小型執業所的核心價值，例如勝任能力、誠信，專業水平和客觀性。潘俊華說：「我們舉辦許多圍繞這些核心價值的培訓活動，特別是在道德準則和審計準則方面，這些都是適用於大部份同業的核心價值。」
SMPC與公會緊密合作，確保所舉辦的項目、活動和持續專業進修課程與中小型執業所息息相關。鄭皓朗解釋道：「SMPC每年都制訂工作計劃，定下我們希望重點專注的範疇。我們也向公會建議應該針對哪些議題舉行研討會或發出通告。」
支持業界發展
SMPC在公會的三個準則制訂委員會均有代表成員，包括審計與鑒證準則委員會、專業操守委員會和財務報告準則委員會，以便將這些範疇的最新資訊傳遞給中小型執業所會員。鄭皓朗說，有份參與這些委員會的中小型執業所會員代表，亦可以向公會反映中小型執業所遇到的問題。
陳維漢認為，讓SMPC成員加入會計業不同專項範疇的專責小組、顧問小組和工作小組，例如保險事務監管顧問小組，有很大作用，因為當中一些範疇的變化，中小型執業所很難跟上。SMPC還為國際會計師聯合會（IFAC）中小型執業所諮詢小組的公會代表提供支援。潘俊華說：「SMPC的工作小組和公會管理層會進行相應研究，並適時收集建議和意見，以便業界代表可以發揮其關鍵角色，將我們的觀點和意見帶到國際層面。近年來，IFAC採納了我們的數項建議，包括在較不複雜實體的審計（audit of less complex entities）中需要有個別的準則。」
鄭皓朗補充道，國際審計與鑒證準則委員會（IAASB）目前正在考慮對較不複雜實體的審計進行改革，這可能會對中小型執業所產生重大影響。他說：「我們在IFAC有一名代表，他經常向我們報告消息，讓我們得到最新資訊。」
應對技術挑戰
SMPC的主要工作固然是協助中小型執業所應對技術要求和新準則。羅君美說：「準則不斷改變，是中小型執業所面對的最大挑戰。我們面對新的稅務要求、反洗黑錢規定、新的道德準則、會計和審計準則，而它們亦會同一時間出現。我們必須逐一了解新要求，然後向客戶解釋。」鄭皓朗指出，香港稅務局將於2025年推出電子報稅系統，以取代紙本報稅表。「為配合新系統推行，我們需要以商業報告語言XBRL的格式編備數據，之後上載到稅務局的系統。因為我們沒有這方面的經驗，這種變化或許對某些同業帶來挑戰。許多人不知道如何加標簽或XBRL是什麼。對於中小型執業所來說，這是一個新概念。」陳維漢表示贊同，並指出中小型執業所要為客戶提交數碼報稅表。他說：「電子報稅對於中小型執業所來說是大事件。」為協助順利過渡，公會有代表在稅務局處理報稅的小組中，代表業界提供意見。
為了幫助中小型執業所應對技術上的變化，SMPC設有技術事務小組，由潘俊華擔任主席，負責就技術刊物和新準則提供意見、反饋和建議。該小組還會在專業準則和法規推行前後，就徵求意見稿、諮詢文件、資料請求和推行後檢討等提交意見。潘俊華列舉了小組最近提交過的意見，包括公會起草或公佈的專業準則、《公司條例》和《打擊洗錢及恐怖分子資金籌集條例》（AMLO）。此外，它還幫助編制推行專業準則和法規的實務工具。黃俊碩說：「四大事務所與中小型執業所都需要遵守同樣的道德守則、會計和審計準則。但是中小型執業所的資源較少，也沒有技術合夥人。」因此，陳維漢表示，討論小組在中小型執業所取得最新的技術資訊上幫助不少。
去年，SMPC還新推行了會員互助計劃，旨在為中小型執業所提供關於技術事宜的非官方指引。中小型執業所可以在網上平台提出其遇到的疑難。技術事務小組的負責成員，大部分是技術合夥人或主管合夥人，他們可以在網上分享活動中回答常見和共同關注的問題，並分享他們的知識和經驗。去年我們舉辦了一次這類活動，參與者的評價都很好，而下一次的活動會於今年6月舉行。
中小型執業所亦有代表參與各種政府聯絡小組，表達中小型執業所關注的技術問題。而最近公佈有關公司註冊處查冊安排的變動，可能會對中小型執業所帶來困難，因為在審計過程中它們可能需要調查公司資料以核證關聯方的交易。陳維漢指出，AMLO亦規定審計師須進行盡職審查，收緊查冊可能令審計師的工作更為困難。公會正在收集不同界別的資料和意見，以評估該安排對會計業的影響。
推動業務發展
除了應對技術挑戰外，SMPC還致力幫助中小型執業所發展業務和實行數碼化等。黃俊碩說：「數碼轉型是中小型執業所的重要發展路向之一。我們要處理大量數據，需要以更聰明、更有效率的方法進行審計。」他補充道，SMPC利用中小型執業所研討會來推廣採用各類審計軟件和數據分析軟件，同時也在研究公會如何使《審計實務手冊》（Audit Practice Manual）與第三方供應商的審計軟件互相配合。
SMPC還成立了事務所管理小組，向中小型執業所推廣使用更具效率的事務所管理工具，以及協助它們實行數碼轉型。鄭皓朗說：「我們亦努力令審計工作變得更有趣味，吸引年輕一代加入審計業。」
SMPC還協助中小型執業所應對數碼化帶來的挑戰，例如實行了數碼化的審計客戶不再備有如紙本發票和收貨單等審計憑證。鄭皓朗說：「在沒有實體文件下如何進行審計，已列為今年中小型執業所研討會的議題之一。我們會為會員舉辦培訓講座，支援他們跟上市場發展，同時符合審計準則。」
抓緊機會
潘俊華指出，儘管香港的法定審計要求為中小型執業所帶來穩定的生意，但服務種類多元化仍是全球的發展趨勢。設立新的服務範疇，例如估值、內部監控、環境、社會及管治（ESG）報告、公司秘書服務和資訊科技諮詢等，對於中小型執業所來說是龐大的機會。他說：「這些都是充滿發展潛力的範疇，會計師事務所應多加探索，從而提高業務利潤。」鄭皓朗表示同意，中小型執業所不應對開設新服務猶豫不決，現在是幫助客戶實行數碼化的最佳機會。他說：「面對疫情，許多中小企業意識到營運數碼化的重要性。當它們將交易和存貨管理轉移至網上系統，它們的會計系統亦要進行整合並轉到網上。這類諮詢和協助實行的服務，是中小型執業所的重大商機之一。」
公會設有一系列培訓課程，包括法證會計、商業估值和ESG，以幫助會員發展這些專業領域。黃俊碩指出，中小型執業所也可以利用公會的「From CPA to CPA Plus」課程來幫助業務多元化。他說：「我們從審計工作中累積見解和經驗，我們亦擁有專業知識，所以客戶都視我們為商業顧問。對我們來說，最重要的是不斷學習、與時並進，在審計業務之外也要提供非鑒證服務。」
陳維漢指出，在香港成立的公司的數目有增無減，當中也有來自內地的公司，為中小型執業所創造了良機。他補充道，當疫情旅遊限制解除，這些機會亦有可能隨之增加。與此同時，為協助中小型執業所抓緊香港以外的機會，SMPC成立了促進與內地中小型執業所合作的工作組。羅君美解釋道：「這是一種互惠關係，可以幫助中小型執業所擴大客戶群，並有更多相互轉介的客戶。」鄭皓朗表示同意：「我參加過粵港澳大灣區的考察團，認識了一些深圳的會計師，他們將有意在香港成立業務或於香港設有公司、需要進行審計的客戶轉介給我。所以我認為考察團十分成功。」而粵港澳會計師事務所合作聯盟亦促進了業界建立類似的聯繫。陳維漢亦建議中小型執業所將目光放到大灣區以外的其他內地城市，為此，SMPC建立了多個聯盟，例如與北京注冊會計師協會以及於其他內地城市的類似組織建立聯盟。陳維漢說：「客戶的需求力十分強，查詢亦越來越多。如果你希望在大灣區或其他內地城市開展業務，就要多吸收這方面的知識、每天掌握行情。」
黃俊碩指出，許多內地會計師事務所都希望利用香港作為擴展國際業務的平台；鄭皓朗補充道，香港的新私募股權基金制度，有利刺激中國私募股權公司在香港成立。同時，疫情旅遊限制亦令香港的中小型執業所需要他人來協助在內地進行實地檢查，例如存貨盤點等，SMPC能從中協助，與能提供幫助的內地會計師事務所建立聯繫。另一方面，許多國際公司都視香港為接通內地或東南亞市場的門戶，並在香港成立公司。羅君美說：「對於香港中小型執業所來說，這是一個好機會，SMPC可以幫助它們為抓緊這種亞洲新趨勢作好準備。」
本文為編譯版本，原文Meeting the needs of SMPs首發於香港會計師公會會員雜誌《A Plus》2021年第4期。
