乘着數碼化浪潮：新興科技對會計行業的啟示

香港會計師公會舉行了一場圓桌討論，探討目前新興科技的發展情況、如何被應用至不同範疇上，以及在數碼經濟中可讓會計師有效地工作和捉緊機遇的所需技能。

撰文：Jolene Otremba

（左起）資訊、通訊及科技興趣小組聯合召集人兼公會會員陳永誠；政府資訊科技總監辦公室總系統經理（數據分析）趙善衡；羅盛諮詢香港合夥人兼科技主管林宣豪；以及Microsoft香港區域科技長許遵發

身處科技高速發展的年代，幾乎所有行業都受到科技革新的力量之影響。自動化、人工智能（AI）、雲端運算與數據分析等技術顛覆了會計行業，正在重塑會計師的工作模式，有效提升工作效率、以至從中取得全新見解與開啟嶄新機遇。

在近期由香港會計師公會資訊、通訊及科技興趣小組（ICTIG）所主辦的圓桌討論中，多位專家齊集探討新興科技為會計行業帶來的機遇與隱憂，並提出他們的見解，以及探尋這高速發展的範疇對會計行業帶來的好處、挑戰與未來的影響。

Microsoft香港區域科技長許遵發率先發言，談及科技變革對會計行業來說是無可避免。許遵發表示：「全球各行各業都正在利用科技來協助完成工作、提高效率。他們正在使用各類工具及職場科技於會議、文字處理與計算等不同類型的企業應用程式。科技演變極為迅速，會計行業必須跟上發展步伐，而員工亦必須掌握新技能以能善用這些新興科技。」

與會者隨後就科技對其所在領域上所帶來的衝擊而言，各自分享最讓他們感到興奮的地方。政府資訊科技總監辦公室總系統經理（數據分析）趙善衡談及香港特別行政區政府正在推行多項措施，借助科技來推動社會發展，特別是在AI與區塊鏈的應用上。

他指出：「在我看來，最令人感到興奮的科技亳無疑問一定是AI與區塊鏈的應用。舉例說，區塊鏈可應用於電子牌照或證書等範疇上。這正是一些政府部門現正展開的工作，尋求以電子證書替代紙本證書。」

ICTIG聯合召集人、公會會員兼安永大灣區諮詢服務主管合夥人陳永誠稱，他並不會視科技為威脅。他表示：「最讓我感到興奮就是看到許多會計師均渴望能將工作做得更好。他們希望能變得更有效率，而在過去十年間，我們已開始利用人型機器人及流程自動化等技術。這確實是一切事情的開端，並能體驗到現今AI的無限可能性。AI技術目前正處於成熟階段並且日漸普及，甚至連中小型事務所亦能使用，因此這正是令人鼓舞的情景。」

人才招聘公司羅盛諮詢香港合夥人兼科技主管林宣豪認為，科技進步和AI的出現對行政人員招聘帶來極巨深遠意義的影響。這兩者改變了企業甄別和接觸高級行政人員的方式，令尋找及篩選過程更具效率，讓企業能更為輕鬆地識別出潛在應徵者。

林宣豪表示：「我們現在擁有更為龐大的人才庫，能夠更為準確地甄別和尋找相關應徵者。我們利用AI與高級分析技術來分析龐大數據與市場趨勢，以便作出以數據驅動的決策，以及利用各種科技來提升應徵者的評估流程，例如心理測試等。這些方法均有助於我們為應徵者進行評估。」

數碼科技的應用

在整個討論過程中，「效率」與「效能」已成為關鍵詞，並且在對談中被反覆提及，這展現出兩者在會計行業受到科技顛覆的大趨勢下之重要性。

與會者亦討論了AI等先進科技如何幫助會計師簡化流程、將重複性的工作改為自動化，以及從龐大數據中得出具價值的見解，這徹底革新了會計師的工作模式及為客戶創造價值。許遵發表示：「AI與區塊鏈是名副其實的革命性科技。AI能夠做到許多人類無法做到的事情，這是我們前所未見的科技。」

許遵發以生成式AI的力量為例子，以解釋這種通過深度學習演算法生成全新數據與內容的科技，如何改變着會計職能，並為企業帶來真正價值。

他表示：「透過生成式AI，你可以快速地進行數據探勘和識別趨勢。你能迅速識別出為何一門生意得以增長、為何銷售額得以激增，甚至能識別出這門生意的狀況如何。」

許遵發鼓勵企業採用AI等科技，將之視為輔助工具並加以利用。他認為，應該將這類科技當成為有助提高效率與效能，而並非取代演繹的過程。

趙善衡就此指出，政府目前更加注重數據驅動的決策。對於香港而言，無論是政策制定還是日常運作的決策，大數據現已成為所有決策的關鍵一環。此外，他還留意到另一項變化：在過去，不同數據會儲存於各個部門之內；但現在，各個部門間的數據共享變得至為重要。

趙善衡以交通數據分析系統等的新項目為例，他表示該項目需要使用來自運輸署與香港天文台的資料及數據，亦透過系統產生的預測數據帶來新見解，並且將預測數據發布予公眾，讓各個行業都能自行建立其系統。

道德與風險

隨後話題轉至科技所帶來的負面影響。出於私隱、保安以及合乎道德地使用科技方面等考量，會計師在善用科技的同時必需謹慎行事。

其中一項挑戰是AI系統及其內部運作原理存有不透明的問題。陳永誠指出：「AI就像個黑盒子。就透明度而言，我認為無論你使用哪種工具，你必須要充分了解其本質，並且明智地運用，以安永近期推出的平台為例，該平台設立於一個安全而可靠的環境下使用。專業人士可使用這些新興科技工具的安全版本。」安永會計師事務所於2023年9月推出其EY.ai平台，它匯集了安永在策略、交易、轉型、風險、鑒證與稅務領域的豐富經驗，並結合了該事務所的科技平台與AI能力。該平台被認為能在安全而可靠的環境下得以利用AI的力量創造價值。

與會者亦提及需謹慎使用雲端運算技術。趙善衡指出，雲端技術現已成為政府積極投資的重要範疇。然而，私隱與保安仍然繼續是採用雲端技術與開發過程中的首要注意事項，而各機構及會計師亦應謹慎跟隨。

趙善衡說道：「我們必須時刻注意保安問題，在將數據和系統托管在雲端上，特別是公共雲端時，必須採用妥善的保安措施和合約條款。」

許多大型機構現已採用混合式雲端方案，許遵發就此指出，明確識別及清楚了解哪些數據適合存放於雲端內外是極為重要，以防止數據外洩或洩露個人資料。他亦提及機構能如何使用其他技術來提升合規水平，以減少誤差範圍及提高準確度。

陳永誠說道：「這實際上是關乎制定機構內部政策與程序，並需邀請機構內法律、公司管治、及特別是資訊安全等內部專家參與討論，在便利性與安全性之間取得平衡，隨後讓會計師參與制定和監控使用這些工具的規則，以確保安全和妥善的使用，並同時遵守所有相關的法規。」

與會者亦一致認為，各機構及領導者必須以身作則，提倡以合乎道德的方式來運用科技，並不斷地傳達當中的意義所在。他們皆認為，這正是為何科技這議題需要被認真討論。每當涉及到雲端運算、大數據、機器學習以及其他科技的出現，企業需要構建模型，以仔細考慮其業務目標、計劃項目、願景以及是否擁有合適人才與技能來應對這些轉變。

林宣豪對此提出了相關問題：「你是否擁有能夠理解及運用這些科技的合適人才，並以合乎道德的方式來執行適用的科技，又或是向持份者作出解說以取得他們的認同或推動轉型？」

數碼技能

與會者一致認為，會計師與企業必須改變看待會計職能角色的方式。對此，這首先需要意識到，儘管科技力量極為強大，人類仍然扮演着關鍵角色，而企業只能依靠的僅是科技的本質功能。

林宣豪指出：「科技能夠協助我們作出更為明智的決定。科技確實有助於提高效率，但是否代表機器人能取代我們？答案是不能。畢竟，我們從事有關於人際關係的行業，一切建基於信任、個人評估和軟推薦的基礎之上。AI吸收着數據並從中學習，它可為我們提供支援，但卻無法取代我們。」

與會者接着探討在現今的數碼環境下，會計師的角色有着何種變化。他們首先提到，儘管雲端運算與AI等科技力量強大，但仍然存在限制，並可能產生錯誤結果。正因如此，會計師的專業能力依然關鍵。

與會者指出，批判性思維與事實探查等技能將越益重要，而會計行業必須對會計師所需技能上之要求轉變作好準備。陳永誠表示：「一般大眾過去或許認為會計行業單調乏味，但隨着科技進步和AI的出現，這行業將變得更為有挑戰性。人際互動將會專注於提出精準的問題和構建問題框架，而非僅是數字運算。因此，除了數據分析預測和異常交易檢測外，還可以多了解你能利用AI在甚麼範疇上。」

林宣豪曾參與許多有關科技的領導層職位之招聘工作，他稱，現在市場對首席財務總監的職位要求有着明顯變化。他表示：「客戶現正尋找一些能具備多種數碼技能的首席財務總監及會計專業人士，包括能精通數據分析、善於提取和識別各種模式，並同時能夠使用某些特定工具。」

此外，他提及到企業亦正尋找能掌握自動化技術、熟悉機器人流程自動化軟件的人才，這類軟件能簡化重複性的會計工作。而第三項變化則是客戶現正找尋具備數碼化轉型經驗的首席財務總監。

林宣豪解釋道：「許多機構正在經歷數碼轉型，因此他們需要能夠理解項目管理、擅長與持份者溝通的專業人才。這些人才必須深諳科技與現有可供應用的科技，並且能令相關人士適應這些變化。」

正因如此，市場對具備優秀說故事技巧之人才極為渴求。陳永誠指出，具有向上下階層不同員工清晰地闡明相關願景的能力是至關重要，如果你無法讓員工取得一致共識、合力參與，一切將會變得毫無意義。

林宣豪對此深表贊同，他認為改變思維方式一直都是採用新興科技時的最大障礙，因此取得各級階層用戶的認同是關鍵所在。他說道：「優秀的首席財務總監必須能夠清晰闡述相關數據、科技與願景，以獲得持份者的認同。因此，你必需要轉換思維方式，從將科技視作為支出成本轉變為將其當作成收入增長的機遇，並思考如何將科技與收入增長連繫起來。」

各與會者均同意，企業最終在對任何科技進行投資時，必須要有明確目標。林宣豪強調尋找擁有合適的「T型」人才之重要性。這裏是指縱向的「T」需要具有科技與財務的技能，而橫向的「T」則需要具有領導能力、策略性規劃、風險評估與溝通等技能。他補充道：「現在許多職位已將科技與領導能力及商業才能視為一體。」

在談及各種不同值得關注的論點過後，與會者立即討論能夠協助會計行業提升職業技能的可行性方法作為總結，以讓會計行業跟上科技創新的步伐。

與會者認為，持續進修、科技培訓、建立人際網絡、相互協作，以及導師指導均是一些能夠有助於會計行業用以灌輸數碼思維的方法。他們亦同時給予忠告，未來依然存在着許多挑戰，而且並非只限於新興科技的運用上。陳永誠最後說道：「我認為，人們自身上的改變將仍然是未來所遇到的最大障礙。」各與會者對此亦深表同意。

本文為編譯版本，原文Riding the digital wave: Takeaways for the profession首發於香港會計師公會會員雜誌《A Plus》2023年第4期。