循環經濟

循環經濟是指以可持續發展為重點的生產與消費模式，這種經濟模式正日漸獲得世界各國認可，並被視為提高資源利用率、減少浪費，及可應對氣候變化之方法。但對香港的企業而言，實行這經濟模式可謂困難重重。本文將探討香港企業應用循環經濟模式可獲得的機遇，並闡釋會計師可以如何幫助企業成功過渡至這經濟模式。

撰文：Nicky Burridge

插圖：Ryan Inzana

一群來自香港科技大學的學生對麵包店每天丟棄大量麵包感到十分震驚。他們某夜到訪蘭桂坊時，察覺啤酒及麵包的基本成分都是穀物、水、酵母和調味料，這意味着麵包可用於釀製啤酒。他們說服了本地一家麵包店，於每天結束營業後將剩餘麵包贈與他們。他們的初創企業Breer亦由此應運而生。

現時愈來愈多公司採用循環經濟概念，而此公司亦是其中一員。

商界環保協會行政總裁吳家穎解釋說：「循環經濟概念旨在重新定義增長，摒棄「獲取」、「製造」、「廢棄」的線性模式，演變成目前增長不再與消耗有限資源掛鉤的模式。」他補充說，循環經濟的目標是儘量減少原材料用量，並減少垃圾產生。

香港科技大學環境及可持續發展學部助理教授Benjamin Steuer指出，推行循環經濟的目的在於試圖通過閉環系統消除浪費。他說：「在系統內沒有任何浪費，只有再次使用。在循環經濟完美實行的世界內，所有產品及零件的設計都應遵守一個目標，就是避免浪費和保育資源，並儘量充分地利用所得資源。」

Steuer補充道，雖然回收再生利用是社會最常強調的循環經濟模式，不過減少消耗、以及修理、循環再用和翻新現有物品才是我們更應重視的模式。

思匯政策研究所為香港的公共政策智囊組織，其氣候變化及夥伴合作主管姚俊業將循環經濟比喻為大自然。他指出除了太陽發射出太陽能外，地球自身就是一個閉環系統。他說：「太陽為人類提供太陽能，植物通過光合作用利用太陽能促進生長。有些動物以這些植物為糧食，繼而被其他動物獵食。動物死亡後，它們的身體會腐爛分解，釋放體內的養分和礦物質回歸大地，促進植物生長。循環經濟猶如複製這閉環系統。」

保育資源

保育資源是循環經濟其中一大好處。Wealth of Flows Consulting 創辦人Helga Vanthournout解釋說，循環經濟就是試圖以現有資源來創造更多價值，又或是利用較少的資源來創造同等的價值或社會福祉。

香港科技大學環境及可持續發展學部講師Meike Sauerwein指出，重用及循環再用資源不僅能保育資源，而且與開採和製造新材料相比，還能降低碳排量。Sauerwein說：「資源開採和原材料加工會消耗大量能源、水資源和化學品。減少生產新產品時需要採用的原材料數量，並延長我們對現有產品或材料的使用時間，均能節省大量資源。」

另外一個由循環經濟帶來的好處，就是它能為企業節省成本。Vanthournout稱：「如果我們利用資源創造價值，然後任由我們創造的價值從經濟體系和實體環境中流失，這實在有點愚蠢。在最壞的情形下，過程中製造的垃圾和污染，再加上不受管控的垃圾傾倒，更會大肆破壞環境。」她補充道，採取循環經濟模式亦對經濟和社會有所益處。舉例說，在循環經濟模式下，增值型工作的遷移率會較低，這代表着能為本土創造更多就業機會。

羅兵咸永道ESG服務合夥人、香港會計師公會可持續發展委員會副主席張立君（執業會計師）表示，循環經濟可為企業創造機遇。他說：「循環經濟除了能在再製造生產等領域創造就業機會外，亦能通過科技研發創造創科機遇。從宏觀角度看，循環經濟也能為公司開拓機遇，讓他們增強競爭優勢，創造新利潤池，並提高適應力，並為企業面臨重大挑戰時，亦可以制訂解決方案應對。」

吳家穎補充說，在商務運營過程中，遵守循環原則及實踐相關概念，包括修理、再製造、翻新、產品即服務或共享經濟市場等等，亦能讓企業進軍至新市場，促進增長。同時，這也能減少資源用量，從而降低營運成本。

克服障礙

雖然循環經濟帶來頗多好處，但有些障礙窒礙了香港企業廣泛地採用此模式。其中一個障礙就是香港的城市空間不足，導致沒有充足空間可用於收集與循環再用材料。

Sauerwein以德國為例，瓶子收集系統在當地超市十分常見。她指出，香港的零售店可能缺乏安裝空間，因此他們需要採用不同的循環經濟模式。Sauerwein說：「我們可以應用一些變通方法，例如可以自攜水瓶，或者為各種不同類型的產品採用租賃與重用系統。」

Vanthournout指出，香港城市空間不足也可能成為一項優勢。一座城市順利推行循環經濟，必須擁有稠密人口及密集的基礎設施，包括建築物、交通以及消費品等各個範疇。

她補充道，香港市民已經習慣及也很擅長共享基礎設施，例如公共交通工具和公共空間。她說：「香港人聰明之處在於將此與商務兩者結合。若商家沒有好好善用公共設施，其業務相信也無法蓬勃發展。」

張立君認為，另外一個阻礙香港採用循環經濟模式，就是消費者還沒意識到「獲取」、「製造」、「廢棄」模式所帶來的影響。在此模式中，人們會收集原材料，然後將它們轉換為產品，最後將用完的產品作為垃圾丟棄，而他們並不太願意改變此行為模式。

吳家穎同意此看法，他表示：「在香港，推行循環經濟概念的主要障礙，在於大眾對其理解不深且意識不強。循環經濟概念涵蓋商界的設計、修理、重用、翻新和再製造生產。香港經濟結構以提供服務為基礎，加上行業種類單一，導致循環再用材料的需求和使用存在落差，令城市的廢物回收出現了缺口。」

他補充說，政府需要推出更多鼓勵政策以宣揚循環經濟概念，如為用於生產和建築施工的回收材料制訂方案、並為環保包裝引入法規，以克服上述障礙。

姚俊業認為經濟因素亦是某些行業推行循環經濟的挑戰之一。他以將廢置食用油轉變為生物柴油的計劃作為例子，他說：「收集廢置食用油的費用高昂，這令人們將其用於製造生物柴油感到卻步，因為生物柴油的價格不足以抵消其高昂的成本。」

Steuer認為，香港的最大障礙在於缺乏鼓勵發展循環經濟的法規與策略，如針對循環再造或將貨物廢棄至堆填區的準則或徵稅規定，或是為循環經濟設下目標稅率或具有約束力指標的行動計劃。

他補充道，雖然政府會為參與循環再造等特定活動的企業發放補貼，惟這些計劃主要針對一些具有較大執行能力的公司，因此小型公司難以獲得此類補貼。

他說：「我們從全球各地的案例汲取經驗，發現以翻新和修理方式參與循環經濟模式的公司大多為中小型企業。香港也有這類中小型企業，但它們並不具備申請援助資金的能力，因此我們需要提供更具針對性的協助。」

完成過渡

對於希望採用實踐循環經濟模式的企業，Steuer建議他們應由檢視其所產生的垃圾及處理成本着手。隨後他們應該思考如何減少浪費，並以可持續且價格更低廉的替代品，取代密集地生產廢棄物的原料，或是看看市場上有沒有別的公司，可利用其廢棄物投放於生產過程。他表示，過程重點主要在於協同不同物料、物料替代以及將廢棄物轉變為生產投入。

他說：「另一種方法是進行物質流分析，以了解公司的物料投入和產出狀況。首先，公司先了解物料投入情況，即公司使用哪類材料，並考慮公司是否能以替代品取代這些原材料，如以回收塑膠或更符合可持續理念的紙材來包裝產品。其後，公司可了解產出情況，亦即生產過程中製造出的產品及廢棄物。在生產過程中可識別出產品的資源密集程度是否過高，或是否可通過設計和減少材料投入來降低成本，甚至能否出售任何廢棄材料。」

張立君建議公司應採取三步曲，首先檢視材料的使用，包括能源、電子器材、水資源及食物。他補充道：「公司應首先評估其供應鏈和營運情況，以探尋機會來增強其適應力。」其後，公司應該設立與業務相關的目標；最後，他們應接觸各供應商以尋找能實踐循環經濟的產品和服務。

吳家穎稱：「公司需要了解其業務與運營範圍內的潛在機遇，這有助他們深入了解如何優化及提升公司結構與系統，以發揮循環經濟的效用。」 吳家穎補充說，公司亦應了解他們可將哪一種循環商業模式有效地融入其業務結構中，如採用循環供應、資源回收、延長產品生命週期、使用共享平台，或產品即服務業務轉型等等。

姚俊業敦促採用循環經濟模式的公司，應培訓和教育員工了解其重要性。Vanthournout同意此看法並表示：「循環經濟是一種觀念，來自不同職能部門的員工均需要了解其機制並從中獲得啟發，並在日常工作中應用此模式，將它融入其他日常事務中。」

她補充道，公司也應檢視其價值損耗的環節，及思考如何才能重新恢復這些價值。Vanthournout以某家公司為例，這家公司參與了一項回收計劃，以避免其材料最終被倒入垃圾堆填區。她解釋說：「雖則這個計劃很不錯，惟仍存在價值損耗，因這些材料對他們而言很重要，材料最終亦會出現於商品市場。取而代之，他們應嘗試制訂專營回收計劃，讓這些材料最終可再度回歸公司。」

她亦舉出啤酒廠作為另一例子，他們通常會回收用過的材料，再將其以低端及低價值方式出售。Vanthournout認為，他們可以將廢棄材料轉以製造高端產品，如魚飼料。

她說：「如果你熟悉循環經濟模式下不同循環及環節，那你就能有條理地識別及解決這些價值損耗問題。」

調整金融模型

市面正在研發新的財務模型，以協助公司過渡至循環經濟模式。這些模型被稱為循環經濟金融或循環金融。張立君解釋說，這些財務模型工具將循環經濟因素融入商務決策之中，以幫助公司過渡至循環經濟。

但Vanthournout指出，當公司一旦採用循環經濟後，市場對其相應帶來的業務風險有何變化仍未有深入了解。她說：「如果對變化沒有足夠了解並作出評估，企業就無法以合適的價格獲得融資。」

她指出，循環經濟模式通常會降低公司的後期階段工序的風險，因為公司過去只專注於進行一次性交易，現時則轉變成專注以提供服務為主的長期交易狀態。這模式會持續製造收入流，大幅增加客戶生命週期價值。Vanthournout稱：「金融機構需要了解這一點，並為其提供具體估值。」

金融機構還需要了解循環經濟催生的新商業模型。Vanthournout以租賃公司為例，結束一個租賃週期後，這些公司通常會將資產出售。她說：「如果他們善於評估資產的損耗狀況，他們就能將相同的資產多次租賃給不同市場。」

吳家穎表示，政府應直接投資於循環活動和相關科技，以進一步鼓勵投資循環經濟。他說：「監管機構也應制訂循環活動的標準化定義與衡量指標，並進一步要求私營公司適當地披露更多信息。這些措施將令循環表現的數據更具透明度、穩定性及高品質。」

會計師的角色

在幫助公司過渡至循環經濟層面而言，會計師和其他金融專業人士扮演着關鍵角色。

Vanthournout認為會計師能參與制訂新的會計模型，從而可更有效地追蹤產品生命週期及所用資源。她解釋說：「在傳統模式中，人們採購資源並製造產品，完成銷售後便棄之不顧。在循環經濟模式中，產品會以再回收原材料形式，或是以部件或完整成品方式回歸，但目前的會計系統無法將這些產品與公司聯繫起來。」

Steuer認為會計師亦能幫助公司展開物質流評估，以清楚地了解甚麼環節產生浪費，及應思考如何改善整個流程。Sauerwein補充說，他們亦可識別出哪些材料對環境構成更大影響，如了解這些材料的來源、加工方式，以及公司如何處置用完的材料。

姚俊業認為會計師還能幫助公司制訂更具效率的披露系統，這並不限於披露金融方面的信息，還能披露廢棄物和業績方面的信息。他說：「若企業可提高透明度，這會是扭轉大局之舉。」張立君同意此觀點並指出，隨着具有開創精神的公司之財務部門現正研發相應工具，令他們可在眾多潛在的循環模式與實踐中，成功識別出哪些可應組織並對其有益。這導致人們對在循環經濟中創造價值所需知識，以及如何減低相關風險的需求度亦大增。他說：「展開這些評估需具備分析力、建模和商情預測技能，這些要求十分吻合會計師和金融專業人士具備的技能，因此他們能擔當這角色。」

本文為編譯版本，原文Closing the loop首發於香港會計師公會會員雜誌《A Plus》2022年第2期。