教育為本：IFAC推動全球會計培訓的方針

國際會計師聯合會（IFAC）首席財務官兼會計教育總監Helen Partridge及會計教育主管Bruce Vivian分享了如何確保有志投身成為會計師之人士能面對不斷變化的環境，以及透過教育培訓來提升會計行業的吸引力。

撰文：Jemelyn Yadao

攝影：Xyza Cruz Bacani

Helen Partridge和Bruce Vivian

會計教育正面臨前所未有的考驗。隨着會計行業不斷變化，當中包括可持續發展報告與鑒證等新興範疇，以及新科技興起所帶來顛覆變革等，因此，會計教育所面臨的重大挑戰是如何做到與時並進，切合所需。

Bruce Vivian為IFAC會計教育主管，該部門專責提升會計教育水平之事宜，他表示，解決這問題的關鍵在於拉近學術界與會計從業員之間的距離。他說：「現時的課程大綱有落後於現實需求的問題，這方面確實存在風險。作為會計行業的一份子，我們需要與學術界一起合作，協助他們制定課程，運用最新案例研究，並提供一個有關於會計行業、具正面性且相關性的行業介紹。」

為回應市場對可持續發展技能日益增長的需求，Vivian認為會計學院可以考慮與理學院和文學院等其他學院合辦課程。他說：「這樣可以讓有志成為專業會計師之人士熟悉可持續發展方面的各種知識，培養他們的批判性思維，並提升其創造力。」

他補充道，會計行業在資格考取的前期階段有時會採取「一刀切」的教育方式，過度看重學生付出的努力和時間，這一點也需要作出改變。Vivian指，「有時這代表着我們會讓一些有志成為會計師之人士失望，他們可能已具備符合我們期望的專業能力，但因為與能力無關的因素，而未能完成課程或通過考試。」

他說：「我們不是只需要擅長於考試之人士，而是更想要擁有不同教育背景與觀點的能幹會計師為公眾利益服務。這意味着一個稱職的專業會計師在從事會計行業前，可能已曾修讀其他專業範疇。有些人亦可能較傾向於學徒路線，通過實習在工作中培養其專業能力。」

隨着人們對會計師的期望越來越高，IFAC首席財務官兼會計教育總監Helen Partridge亦憂慮會計課程編排可能過於密集。她表示：「出於公眾利益的考慮下，我們或客戶會要求會計師考慮更多額外因素，例如可持續發展的相關問題或人工智能的使用，因此全球會計行業需要確保相關課程的資格考取時間不會過長，以免成為會計師的入行障礙。」

好消息是，大部分IFAC成員組織都積極讓會員培訓與時並進，以迎接挑戰，並針對現實情況，開設和提供能反映現實世界複雜性的持續專業進修課程。Partridge說：「我們看到現正開設的課程、指引等並非只是為了支持其組織，還為其他成員組織帶來了新的靈感或可用資源。IFAC很榮幸能夠促進和提供一個這樣的知識共享平台。」

不過，Vivian指出，大型事務所往往處於教育培訓課程更新的最前沿，但對於小型專業會計組織和中小型事務所（SMP）來說，則難以跟隨相關轉變步伐。他說：「我們致力於為所有成員組織和SMP社群提供支持，讓他們取得相關資源以協助他們及其會員或員工儘快跟上各種轉變。這些資源包括製作各種思維領導內容與指導材料、視頻（如EdExchange視頻系列）以及舉辦各種活動（如EdExchange年度峰會）。」

不斷推陳出新的平台

2019年，隨着負責發佈國際教育準則（IES）的國際會計教育準則委員會（IAESB）被解散後，IFAC為維護公眾利益而成立了會計教育平台，以全新模式來繼續推進會計教育。

Vivian於2023年初正式擔任會計教育主管，他解釋道，這種全新的方式綜合了IFAC員工、各個志願團體和廣泛教育總監群體的工作，讓IFAC能夠掌握會計教育所面臨的挑戰和機遇，並制定適當的應對措施。國際會計教育小組（International Panel on Accountancy Education）是其中一個諮詢小組，匯聚了眾多來自專業會計組織、事務所、學術界和商界會計師的專業人士。

Partridge曾擔任IAESB的技術顧問，她表示，她不能錯過參與這個新平台的機會。她說：「我能有機會看到IES的發展如何有助全球所有專業會計師和有志成為會計師之人士奠下基礎，這激勵了我提倡終身學習的理念。」在IFAC工作的三年裏，她見證了該平台的發展。她補充道：「除了繼續發佈IES和建立思維領導內容之外，我們還利用IFAC在國際層面上的獨有能力，召集全球相關持份者共同應對行業挑戰。」

基於持份者外展工作中之建議，有需要加強IES對可持續發展議題的關注，因此IFAC已承諾修訂相關準則。4月底，IFAC發佈了自新模式成立以來，首份有關對IES進行建議修訂的公眾諮詢，主要涉及可持續發展和專業能力評估之修訂。Vivian稱：「香港會計師公會在資料收集階段時已就此提供意見，我們期望聽到大家對這修訂草案的反饋。」

會計教育平台為各成員組織在採納和實施IES時提供支持。Vivian指出：「香港會計師公會已告知IFAC，其培訓要求已跟隨最新的IES，而在某些方面甚至更為嚴格。」

Partridge強調，會計師需要終身學習，該平台因而不僅只關注於資格認證，還考慮到資深會計師的需要。「可持續發展、反貪污、科技，以及我們如何支持專業會計組織協助其會員在這些領域與時並進，已成為許多相關持份者討論中的首要議題。」

Helen Partridge於2023年正式擔任IFAC首席財務官。在加入該組織之前，她為羅兵咸永道工作了16年，主要負責美國和亞太地區的審計、諮詢以及審計制度設計事宜。

人才短缺的複雜原因

人才短缺是會計行業面臨的一個現實問題，而且並非香港所獨有。Vivian指出，雖然會計人才短缺問題在某些國家並不存在，但在發達國家尤其普遍。Partridge表示：「有些地區的會計人才正在增加，但另一些地區則面臨人才短缺。我認為部分原因在於會計師現時被要求承擔更多職務，如可持續發展等事宜。試圖在同一人才庫中要求他們應付更多職務，難免會出現人才短缺。」

世界各地人才短缺的根本原因不盡相同，但IFAC發現一個共通點，就是不少會計課程通常側重於基礎會計知識，令人對會計師工作和職業前景有所誤解。Vivian指出：「許多年輕人還未真真正正接觸會計師工作，就已經選擇放棄會計行業！」

「我們應在學生初次接觸會計課程時，儘早投放最佳的師資和教學內容，並清晰明確地說明作為一名專業會計師在機構、資本市場、經濟以至社會中所發揮的關鍵角色。我們需要讓人知道，會計行業並不只是適合精於數字的人士，也適合那些希望追求具有趣味性、意義性和成就感，立志為經濟增長和可持續發展做出貢獻的人士。」

彌合認知差距

另一個注意到的關鍵問題是認知差距，正如Vivian所述，年輕人對會計師這職業的看法與實際工作情況之間存有偏差。他說：「我們需要更好地講述會計界的行業故事及蘊含的無限機遇。」

Partridge對此表示贊同。她強調在美國，當她向學生們提及自己是一名會計師時，他們幾乎立即聯想到報稅季，以及認為這是一份沉悶且注重合規的工作。」但當她解釋自己是擔任首席財務官這重要職位，以及其職責內容 — 負責高階工作、與跨業務團隊合作以計算和預測碳排放、以及各種出差的機會時，學生們則表現得興趣盎然。她認為，「我相信還有更多類似的故事能感染正在探索職業路向的年輕學生，這些故事都值得被廣傳。」

Vivian強調，IFAC最近發表了一篇短文，總結了這一挑戰和提出其潛在解決方案，當中包括如何縮小認知差距，以及如何確保會計行業能觸及潛在學生層面。

他們二人均認為，解決這些人才短缺問題需要各方共同努力。Vivian表示：「我們希望每一名專業會計師、教育工作者、領導者，甚至包括希望子女從事理想職業的父母，都為此出一分力。如香港會計師公會等的專業組織無疑地可在這方面發揮領導和協調作用，然而總無法單憑一己之力來解決這些複雜問題。我們應通力合作，共同推進。」

Partridge則從更宏觀的角度探討這個問題，她想像着一個沒有專業會計師的世界，並說道：「試想象這將會為組織策略、金融市場和整體經濟所帶來的巨大風險。因此，所有相關持份者出於利益考量，圴應該協助專業會計組織改變人們對會計行業及其所帶來的價值之看法。」

會計教育主管Bruce Vivian是南非的合資格會計師。在加入IFAC之前，他曾擔任非洲英語國家最高審計機構組織的職業化高級經理。

幫助他人改變人生

作為一名曾經教導不少有志成為會計師或合資格會計師之人士的教師，Vivian經歷過很多「啊哈」的頓悟時刻。他表示：「我記得一位老師曾經說過，她之所以熱愛教學，完全是因為這種頓悟時刻，這是指當學生終於掌握複雜概念、恍然大悟地發出『啊哈』的時候。我亦有幸親身經歷過這種時刻。」

但現在，目睹會計師完成資格認證是讓他倍感欣慰的事情。他說：「我聽說過無數人透過會計這職業而為自己及家人找到擺脫貧困之路。我明白到，作為會計教育團體，我們所做的任何事情均能增加學生取得專業資格的機會，而這亦足以改變他們的一生。」

在2021年加入IFAC前，Vivian曾在公營、私營和非牟利機構任職，包括四大會計師行、最高審計機構、非洲地區組織和本地教會。他還曾在不同的會計教育機構工作，不僅擔任過教師，還負責監督實務經驗計劃、開設培訓課程和設計評核流程。他說：「借助這些崗位，我有機會向真正的教育專家學習，並提醒自己必定要持續終身學習。」

Partridge於2023年4月成為首席財務官，此前曾在羅兵咸永道香港／大中華區工作，負責為客戶進行審計，以及為其實施美國《薩班斯-奧克斯利法案》第404條的規定。她曾在羅兵咸永道美國事務所擔任會計師，累積了在諮詢、審計流程與控制，以及系統設計與開發方面的經驗，她認為這些經驗對她得以與現時的財務團隊順利合作有莫大幫助，皆因該財務團隊雖負責實施科技轉型，而她在審計業務合併和估值方面的經驗，則有助她主導IFAC的碳策略討論。她補充道：「我的職業背景遍及不同地域，合作客戶性質多元化，這都令我對當前和未來風險，以及相應緩解措施的認識有所加深。在我的職業生涯中，我曾擔任教育者、導師和值得信賴的顧問，這都激發了我對會計行業教育的熱情。」

此外，Partridge還負責管理IFAC的可持續發展和碳足跡報告。她回憶起：「我們的組織只由50人組成，要着手制定碳排放預測，這看似乎完全超出了我們的能力範圍，直至我們把相關工作分拆成各種不同細項，繼而逐步完成碳排放預測的制定過程。團隊從中開始看到無限可能性，並有幸能參與其中。」

除了教育以外，Partridge還十分支持推行理財知識普及化，她相信這是讓人能夠認識她與Vivian均十分熱愛的會計行業之踏腳石。她說：「我七歲的女兒已經開始學習有關支票賬戶與儲蓄賬戶、預算與優先排序等的基礎知識，我非常期待她的『啊哈』頓悟時刻。」

本文為編譯版本，原文It all starts with education: IFAC’s approach to boosting global accounting training首發於香港會計師公會會員雜誌《A Plus》2024年第2期。